EUROPA
PRESS
11 julio
2016
El cacao puro es considerado un "superalimento" porque
contiene más de 50 nutrientes y componentes bioactivos
como los polifenoles, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
que nos protegen y aportan beneficios sobre la salud, especialmente la
cardiovascular. Además, este alimento nos da energía, contribuye a mantener el
peso ideal y mejora el estado de ánimo, según han asegurado en un evento organizado
por el Observatorio del Cacao.
"El cacao es una
píldora de salud que aporta nutrientes clásicos como la fibra y el magnesio,
rico en polifenoles. Son antioxidantes que ejercen efectos positivos en el
organismo y es conocido por reducir la tensión arterial y proteger del
colesterol malo, algo que por ahora ningún medicamento es capaz de
conseguir", ha asegurado la profesora de nutrición y bromatología de la
Universidad de Barcelona, Maria Izquierdo.
Además, añade la experta,
estimula "la producción de óxido nítrico en las arteria lo que dilata los
vasos sanguíneos y, por tanto, mejora la circulación. Al elevar el flujo de
sangre, mejora las funciones cognitivas y contribuye a aumentar la
atención".
Nutrientes del cacao
Este alimento es objeto,
actualmente, de numerosas investigaciones porque se ha demostrado el beneficio
positivo en la salud gracias a sus nutrientes como la fibra, vitaminas,
minerales y polifenoles, y "por eso es necesario incluirlo en nuestra
dieta", ha subrayado la experta en nutrición, presente durante el evento.
El cacao desgrasado destaca
por su alto contenido en fibra (35%) que ayuda a mantener la regularidad
intestinal y tiene un efecto saciante para controlar
el peso. Por otra parte, desde el Observatorio del Cacao también han destacado
que contiene vitaminas del grupo B y es rico en minerales como el cobre, el
manganeso y el magnesio.
No obstante, hay que tener
en cuenta que no todos los cacaos son iguales y hay que diferenciar el puro de
aquellos sometidos a tratamientos químicos como la alcalinización. Diversos
estudios han demostrado que aquellos tratados con alcalinización pierden hasta
un 60 por ciento de los flavonoides, compuesto de los polifenoles, responsables
del efecto antioxidante.
Efectos del consumo regular
Consumir cacao de forma
regular tiene un impacto en la salud y también sirve como medida de prevención
de enfermedades cardiovasculares, neurológicas o del metabolismo, entre otras,
porque "puede ayudar en las dietas de adelgazamiento y también en las enfermedades
neurodegenerativas, sobre todo en el campo de la memoria", detalla la
doctora Izquierdo.
El consumo prolongado
reduce la tensión arterial en personas hipertensas debido a la dilatación de
las arterias y también reduce el colesterol malo o 'LDL' responsable de la
arterioesclerosis, un estrechamiento progresivo de las arterias por la
acumulación de colesterol, plaquetas y otras sustancias que producen rigidez y
dificultad de paso de la sangre.
En este sentido, se ha
observado que el principal componente graso de la teobromina y de los
flavonoides, el ácido esteárico, es un ácido graso saturado que no aumenta el
colesterol sanguíneo cuando se consume. Tampoco altera negativamente la glucosa
en personas con sobrepeso y ayuda a controlar mejor el riesgo de diabetes e
hipertensión
Los componentes del cacao
también pueden regular el metabolismo hormonal, concretamente de los
corticoides, lo que supone una ayuda adicional para evitar problemas de salud
causados por la obesidad. Incorporar este alimento en la dieta, acompañado de
actividad física regular, podría reducir el riesgo de diabetes y enfermedad
cardiovascular en personas obesas.
Durante el evento han
querido destacar que otro de los beneficios del cacao es que su consumo se
atribuye a un menor riesgo de pérdidas de memoria leves en personas mayores, a
la par que puede ayudar a revertir estas alteraciones. Por tanto, el consumo
regular mejora el rendimiento cognitivo sin provocar efectos secundarios.
Recetas saludables con cacao
La jornada ha contado con
la participación de una de las blogueras y youtubers más influyentes en nutrición, Isabel Llano, más
conocida como Isasaweis. La experta ha indicado que
"comer sano no equivale a comer aburrido. El secreto es una alimentación
equilibrada y variada, sin restricciones y pensando en nutrientes en lugar de
calorías".
"El cacao le da
variedad a nuestra alimentación a la vez que la enriquece en fitoquímicos que son casi exclusivos de este súper
alimento. Lo podemos incluir fácilmente en la dieta con batidos refrescantes y
energéticos, postres o los conocidos 'smoothies'",
ha detallado.
Con el fin de demostrar la
facilidad de consumir cacao de forma saludable, la bloguera
ha elaborado dos recetas que contienen los nutrientes necesarios para aportar
la energía suficiente a la persona.
Una de ellas es la 'barrita
exprés de dátil, almendra y cacao', a la que puede
añadirse miel artesanal o sirope de agave para aportar un toque más dulce. Para
elaborarla, primero hay que triturar los dátiles, las almendras, el cacao, el
aceite y la miel hasta obtener una pasta homogénea. Después se mezcla en un
molde y se aplasta con una espátula dejando la superficie lisa. Finalmente, se
tapa y se deja en el frigorífico durante dos o tres horas.
La otra receta consiste en
elaborar un 'smoothie' con plátanos, cacao, miel,
canela y leche de almendras, a la que podemos añadir una cucharada de semillas
de sésamo o de cáñamo, así como una cucharada de almendra molida.
Otros beneficios del cacao
Algunos de sus componentes
estimulan las defensas naturales del organismo y, además, puede reducir la
sensibilidad de la piel a la radiación ultravioleta procedente del sol. De esta
manera, puede ser un buen aliado para mejorar la textura de la piel, densidad,
grosor y resistencia ante las arrugas.
Al igual que favorece a la
salud cardiovascular, los flavonoides del cacao facilitan la dilatación de las
arterias renales porque regula el aporte de oxígeno y de nutrientes que llegan
a estos órganos. Asimismo, algunos estudios señalan que la teobromina previene
la formación de piedras en el riñón.
Finalmente, las dietas con
cacao ayudan a controlar la progresión de la periodontitis
y, gracias a su contenido en taninos, este alimento tiene efectos protectores
frente a la placa dental.
Los falsos mitos
No es cierto que el consumo
de cacao engorde porque, en todo caso, previene la obesidad. Sus compuestos
regulan el metabolismo lipídico en el hígado y en el tejido adiposo. Tampoco
produce caries o acné como se piensa, ya que este último está causado por
desequilibrios hormonales frecuentes en la adolescencia o por causas genéticas.
Como cualquier alimento
rico, el cacao crea adicción y sensación de bienestar y es excitante a pesar de
no contener cantidades de cafeína altas. No existen evidencias disponibles para
establecer una correlación entre los componentes y la excitación nerviosa. Solo
se sabe que una taza de cacao soluble aporta 0,01 miligramos de cafeína y una
taza de café entre 40 y 50 mg de esta sustancia.